Palo Alto Networks研究人員揭露，雲端應用環境設定不當導致攻擊者得以竊取重要資料，並向受害企業勒索的攻擊行動。

Unite 24資安研究小組指出，這波攻擊發生在部署帳號營運員（cloud operator），並啟用權限過於寬鬆的身分驗證管理（Identity & Authentication Management，IAM）的雲端環境。由於這些帳號營運員未能遵循雲端安全最佳實作，讓駭客得以取得包含敏感變項，像是驗證憑證的環境變項檔（.env）檔，並進行多種手法存取。.env檔是一種設定檔，允許用戶定義應用程式或平臺使用的配置變項。這些檔案常包含敏感資訊，像是存取金鑰、軟體即服務（Software-as-a-service，SaaS）API金鑰、和資料庫登入資訊。

在研究人員觀察到的行動中，攻擊者在多個Amazon Web Services（AWS）設立攻擊基礎架構，先掃瞄網際網路以找尋公開曝險的bucket，再濫用其外洩的環境變項。這波攻擊中，11萬個網域成為鎖定對象，最後取得9萬多個獨特的變項。這些變項中，7,000個屬於組織的雲端服務，研究人員並追蹤1,500個變項是來自社交媒體帳號。研究人員說，受害組織.env檔案之所以外洩，並非出於應用程式或服務漏洞，或是產品廠商原有設定不當，而是受害組織自己的配置不慎，像是不常變更密碼，或是忽略使用最小權限的安全原則。

研究人員揭露的部分案例中，攻擊者利用數種發現（discovery）API，鎖定AWS服務包括IAM、Security Token Service（STS）、Simple Storage Service（S3）和Simple Email Service（SES）發出呼叫，並獲得回傳AWS UserID、AWS帳號號碼以及Amazon Resource Name（ARN）。進一步探查ARN檔，還可以取得關聯的AWS服務、代管AWS資源的雲端區域、AWS帳號及和IAM憑證相關的資源型態（如使用者或群組）。

利用這些到手的IAM憑證資訊，研究人員觀察到攻擊者對AWS EC2、及AWS Lambda服務發動權限擴張（escalation of privilege）、程式碼執行（code execution）攻擊。

最後，攻擊者並利用雲端容器內的資料，向受害組織勒贖。研究人員分析，駭客用以勒索受害組織的方法包括利用洋葱路由器（Tor）網路執行偵察和初始的存取，利用VPN達成橫向移動和資料竊取，再使用虛擬私有網路（VPS）端點進行其他操作。這波攻擊完全沒用到加密，而是竊得資料後再把勒索訊息留在受害者雲端容器內。

從被害網域數量之大，研究人員判斷駭客是利用自動化手法執行攻擊，他們也根據手法判斷，發動攻擊的是一群精於雲端架構流程及手法的駭客。

Palo Alto Networks團隊並未說明這波攻擊是由誰發動，只說通報AWS後，AWS已解決用戶bucket曝露在公開網際網路的問題。該公司並建議用戶以防火牆、DNS安全、URL過濾、以及IAM方案來強化雲端安全防護。

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